Mechové zvířecí bezobratlí

Mechové zvíře, také nazývané bryozoan, kterýkoli člen kmene Bryozoa (nazývaný také Polyzoa nebo Ectoprocta), ve kterém existuje asi 5 000 existujících druhů. Dalších 15 000 druhů je známo pouze z fosilií. Stejně jako u brachiopodů a phoronidů mají bryozoané zvláštní prsten řasnatých chapadel, nazývaný lophophore, pro sběr potravinových částic suspendovaných ve vodě. Bryozoans jsou široce rozšířená, vodní, bezobratlá skupina zvířat, jejichž členové tvoří kolonie složené z mnoha spojených jednotek zvaných zooidy (odtud termín Polyzoa, což znamená „mnoho zvířat“). Jednotlivé zooidy nejsou obvykle delší než jeden milimetr (0,04 palce), i když kolonie některých druhů mohou mít průměr větší než 0,5 metru (asi 20 palců). Až do poloviny 18. století byly bryozoany jako korály považovány za rostliny; odtud název, což znamená „mechová zvířata“. O sedmdesát pět let později,bryozoané byli odlišeni od cnidariánů a nejprve byla popsána charakteristická struktura zooidu.

Bryozoans jsou rozděleny do tří tříd: Phylactolaemata (sladkovodní obydlí); Stenolaemata (mořská); a Gymnolaemata (většinou mořské). Objednávka Cheilostomata (třída Gymnolaemata), obsahující 600 rodů, je nejúspěšnější skupinou bryozoanů.

Obecné rysy

Rozdělení a hojnost

Bryozoanské kolonie se vyskytují ve sladké i slané vodě, nejčastěji jako výrůstky nebo krusty na jiných objektech. Sladkovodní bryozoani žijí mezi vegetací v čisté, klidné nebo pomalu tekoucí vodě. Druhy mořských živočichů sahají od pobřeží po hlubiny oceánu, ale nejvíce se vyskytují v mělkých vodách kontinentálního šelfu. Pokrývají mořské řasy, vytvářejí krusty na kamenech a skořápkách, visí z balvanů nebo se zvedají z mořského dna. Bryozoans snadno kolonizuje ponořené povrchy, včetně trupů lodí a vnitřků vodovodních potrubí. Několik druhů bryozoanů tvoří nepřilepené populace na písečných mořských dnech.

Stěny zooidů, které tvoří nejtrvalejší část kolonie, jsou obvykle vápenaté (tj. Impregnované uhličitanem vápenatým), což bryozoanům poskytuje fosilní záznam, který pochází od ordoviku (tj. Přibližně před 500 miliony let).

Size range and diversity of structure

Although the component zooids rarely exceed one millimetre in length, bryozoan colonies—formed of numerous asexually budded zooids—vary greatly in size. In the gymnolaemate genus Monobryozoon, which lives between marine sand particles, a colony consists of little more than a single feeding zooid less than one millimetre in height. Colonies of the European Pentapora, however, can reach one metre (3.3 feet) or more in circumference; a warm-water gymnolaemate genus, Zoobotryon, which hangs from harbour pilings, and the freshwater phylactolaemate Pectinatella each produce masses that may be one-half metre across. Colonies that form crusts generally cover only a few square centimetres; erect colonies may rise only two to five centimetres (0.8–2 inches).

The texture of the colonies is variable. Some colonies, especially those in fresh water and on seashores, are gelatinous or membranous; others are tufted, with flat fronds (leaflike structures) or whorls of slender branches, whose horny texture results from light deposits of lime in zooid walls. Still other colonies are hard and have calcified skeletons. Such colonies may form rough-surfaced patches or may rise in slender branching twigs (such as those that form a network in the beautiful lace corals; e.g., Sertella).

The colonies, diverse and complex in structure, are composed of individual modules, or zooids, and each zooid effectively is a complete animal. In all bryozoan colonies, however, the zooids remain interconnected and may exchange nutrients and other substances through interconnecting cables or minute pores in their body walls. A bryozoan colony usually has many zooids, which may be of one type or of types that differ both functionally and structurally. All zooids in a colony arise by asexual budding from the first zooid to form. Zooids capable of feeding have a ring of slender tentacles at one end of the body. Cilia (hairlike projections) that propel tiny particles of food toward the zooid mouth are found on this ring, and the whole feeding organ is called a lophophore. The mouth opens into a digestive tract that is divided into several regions and terminates at an anus, which is outside (but near) the tentacles (hence the name Ectoprocta, meaning “outside anus”). If zooids are disturbed, they withdraw their tentacles inside the body cavity. Only if the zooids have transparent walls, such as in the gymnolaemates Bowerbankia and Membranipora, is the digestive tract visible. The internal living parts of each zooid—i.e., the nervous and muscular systems, the tentacles, and the digestive tract—are called the polypide.

Natural history

Reproduction and life cycle

Many animals, bryozoans included, have a life cycle that incorporates phases of asexual and sexual reproduction. Asexual reproduction, in which no gametes (sex cells) participate, produces genetically identical progeny (clones), which separate in larger animals (e.g., sea anemones). In bryozoans, the progeny, called zooids, are produced by an asexual process called budding and almost invariably remain in intimate contact to form a colony. As the colony continues to enlarge by budding, the zooids become sexually mature, producing eggs and spermatozoa. Sexual reproduction, by the production and subsequent fusion of gametes, generates the genetic variability necessary for a species to adapt to changing conditions. Fertilized eggs develop into swimming larvae.

Some bryozoans also propagate colonies asexually. The cheilostome Discoporella has small, nonattached, saucerlike colonies. Groups of zooids at the colony rim detach at special fracture zones and grow into new colonies. The statoblasts (dormant buds) of freshwater bryozoans are another asexual means of reproduction. Asexual reproduction, whether leading to a clone, a colony, or a clone of colonies, is a means of perpetuating and spreading a successful genetic constitution (genotype).