Hipparco, plně vysoce přesný parallaxový satelitní satelit, obíhající satelit Země vypuštěný Evropskou kosmickou agenturou v roce 1989, který v průběhu příštích čtyř let měřil vzdálenosti k více než 100 000 hvězd přímou triangulací pomocí pozorování paralaxy z obou stran oběžné dráhy Země kolem slunce. Byl pojmenován po starověkém řeckém astronomovi Hipparchovi, který v 2. století př. Nl vytvořil přesný katalog hvězd.
Hipparcos se rozběhli na skalnatý start, když raketový motor nedokázal vložit satelit do kruhové geostacionární orbity, a tak nechal satelit na vysoce eliptické oběžné dráze, která prošla dovnitř a ven z radiačních pásů Země. Bylo však možné operovat a počítačová analýza byla upravena tak, aby zohledňovala neobratnost oběžné dráhy.
Jak se Hipparcos pomalu otáčel, „dělený“ Schmidtův dalekohled nepřetržitě prohledával oblohu ve dvou liniích pohledu s odstupem 58 ° a způsob, jakým světlo z dvojic bodových zdrojů dopadajících na 2 688 velmi úzkých rovnoběžných štěrbin na ohniskové rovině umožňovalo úhlové oddělení být přesně určen. Integrací pozorování byly jednotlivé pozice vypočteny s přesností na 0,001 arc sekundy - zlepšení 20krát oproti pozemským odhadům. Byly tak změřeny pozice 118 000 vybraných hvězd jasnějších než asi 12. velikost (zhruba pozorovatelný limit pro 10 cm [4-palcový] dalekohled). Navíc pozorování s odstupem let umožnila odhadnout správné pohyby těchto hvězd po obloze.
Ukázalo se, že asi 12 000 hvězd ve vzorku má proměnlivý jas; tři čtvrtiny těchto hvězd dosud nebyly podezřelé z proměnlivosti. Obzvláště zajímavé byly proměnné Cepheid, jejichž doba variace je delší nebo kratší v přímém poměru k jejich svítivosti. Cefeidové proměnné byly použity jako „standardní svíčky“ k měření vzdáleností blízkých galaxií jako první krok k měření měřítka vesmíru. Hipparcos vylepšil základ této stupnice vzdálenosti. Například pozorování z Hipparcos ukázala, že M31 (galaxie Andromeda), dominantní člen místní skupiny, do které Galaxie Mléčná dráha patří, je ve skutečnosti o 24 procent dále od Mléčné dráhy, než se původně věřilo.Rekalibrace vztahu Cepheidovy doby a jasu také pomohla upřesnit hodnotu Hubbleovy konstanty, která měří rychlost, kterou se vesmír rozšiřuje.
