Znečištění toxickým odpadem

Toxický odpad, chemický odpad, který může způsobit smrt nebo zranění na životě. Odpad se považuje za toxický, je-li jedovatý, radioaktivní, výbušný, karcinogenní (způsobující rakovinu), mutagenní (způsobující poškození chromozomů), teratogenní (způsobující vrozené vady) nebo bioakumulativní (tj. Zvyšující se koncentrace na vyšších koncích potravinových řetězců)). Odpad obsahující nebezpečné patogeny, jako jsou použité stříkačky, je někdy považován za toxický odpad. K otravě dochází při požití, vdechnutí nebo vstřebání toxického odpadu kůží.

Prozkoumá

Seznam úkolů Země

Lidská činnost vyvolala obrovskou kaskádu environmentálních problémů, které nyní ohrožují pokračující schopnost přírodních i lidských systémů vzkvétat. Řešení kritických environmentálních problémů globálního oteplování, nedostatku vody, znečištění a ztráty biologické rozmanitosti jsou možná největšími výzvami 21. století. Postavíme se s nimi?

Toxický odpad je výsledkem průmyslových, chemických a biologických procesů. Toxiny se nacházejí v domácím, kancelářském a komerčním odpadu. Mezi příklady běžných produktů, které se běžně stávají součástí toků toxického odpadu v průmyslových zemích, patří baterie pro elektronická zařízení, pesticidy, mobilní telefony a počítače. Americká agentura pro ochranu životního prostředí odhaduje, že americké továrny v roce 2011 uvolnily do ovzduší, půdy a povrchových vod 1,8 milionu metrických tun (asi 2 miliony tun) toxických látek, včetně řady chemických látek, které jsou známými karcinogeny. Ve Spojených státech jsou stovky miliard galonů podzemních vod kontaminovány také uranem a dalšími toxickými chemikáliemi a více než 63,5 milionu metrických tun (asi 70 milionů tun) radioaktivního odpadu, který je většinou uranovým odpadem získaným z vyhořelého jaderného paliva, je pohřben na skládkách, zákopech a bez nádrží.

Diskuse o toxickém odpadu prostupuje několik sociálních a etických otázek. V zemích s laxními předpisy o znečišťování, kde znečišťovatelé nemají motivaci omezovat zneškodňování toxinů do ovzduší, vody nebo na skládkách, existují negativní externality (náklady na společnost obecně, ale nikoli na znečišťovatele); takové přesunutí nákladů vyvolává zásadní otázky spravedlnosti. V zemích s přísnějšími předpisy o znečišťování mohou být toxické odpady nezákonně ukládány a někteří znečišťovatelé se mohou pokusit tuto činnost zakrýt. Dalším přístupem k nakládání s toxickým odpadem je jeho odeslání jinde; velké množství elektronického odpadu vyprodukovaného v USA je přepravováno do rozvojových zemí, což riskuje úniky a zdraví místních obyvatel, kterým často chybí odborné znalosti a technologie pro bezpečné nakládání s toxickým odpadem. Kromě toho praxe umístění zařízení pro skladování a manipulaci s toxickými odpady v menšinových enklávách v některých zemích je podle některých environmentalistů považována za formu environmentálního rasismu, nepřiměřeného přesunu environmentálních rizik na lidi barvy.

Typy

Toxické odpadní produkty jsou rozděleny do tří obecných kategorií: chemické odpady, radioaktivní odpady a lékařské odpady. Chemické odpady, jako jsou ty, které jsou považovány za žíravé, hořlavé, reaktivní (tj. Chemikálie, které interagují s ostatními a vytvářejí výbušné nebo toxické vedlejší produkty), akutně jedovaté, karcinogenní, mutagenní a teratogenní - stejně jako těžké kovy (jako jsou jako olovo a rtuť) - jsou zařazeny do první kategorie. Radioaktivní odpad zahrnuje prvky a sloučeniny, které produkují nebo absorbují ionizující záření a jakýkoli materiál, který interaguje s takovými prvky a sloučeninami (jako jsou tyčinky a voda, které zmírňují jaderné reakce v elektrárnách). Zdravotní odpady jsou širokou kategorií a zahrnují rozsah od tkání a tekutin schopných přenášet infekční organismy způsobující onemocnění až po materiály a nádoby, které je drží a přenášejí.

Nejnebezpečnější chemické toxiny na světě, které jsou běžně seskupeny do sbírky nazvané „špinavý tucet“ chemiky a environmentalisty, jsou klasifikovány jako perzistentní organické znečišťující látky (POPs). Několik POPs jsou pesticidy: aldrin, chlordan, DDT, dieldrin, endrin, heptachlor, hexachlorbenzen, mirex a toxafen. Další POPs se vyrábějí během procesu spalování. Například dioxiny a furany jsou vedlejší produkty chemické výroby a spalování chlorovaných látek a polychlorované bifenyly (PCB), které se používají k výrobě takových produktů, jako jsou barvy, plasty a elektrické transformátory, se mohou uvolňovat do vzduchu, když tyto produkty jsou spáleny. Další toxiny, jako je arsen, berylium, kadmium, měď, olovo, nikl a zinek, patří do širší skupiny chemických látek zvaných perzistentní bioakumulativní toxiny (PBT), které zahrnují špinavé tucet a mohou v prostředí zůstat po dlouhou dobu.

Nebezpečí

Ještě před vydáním Tichého jara amerického biologa Rachel Carsonové z roku 1962, které popisovalo, jak se hromadil DDT v tukových tkáních zvířat a způsoboval rakovinu a genetické poškození, byla zřejmá rizika mnoha toxických odpadů. Například, olovo byl známý toxin v 19. století, s reformátory dokumentovat otravu olovem v pracovní síle a vést úsilí vyčištění. Nicméně, automobilové společnosti, ropné společnosti, a americká vláda pověřila výrobu, distribuci a použití tetraethyl olova Pb (C ₂ H ₅) ₄, v benzínu v roce 1920. Zdravotničtí činitelé varovali před ukládáním milionů liber anorganického olovnatého prachu z automobilových výfukových plynů do ulic. Hlavní průmysl však poukázal na význam vedoucího postavení v automobilovém a petrochemickém průmyslu při zvyšování výkonu motoru a snižování klepání motoru (spontánní zapalování směsi paliva a vzduchu v motorech vozidel). Podobně, navzdory důkazům toxických účinků olovnatého nátěru na děti již ve dvacátých letech minulého století, vedoucí průmysl vedl kampaň po celá desetiletí, aby odradil obavy. Národní vedoucí společnost, výrobce nizozemských barev pro chlapce a olověné pigmenty, vytvořila dětské omalovánky, včetně hlavní strany nizozemského chlapce, která vyzdvihla výhody olověné barvy. V 70. a 80. letech federální vláda konečně zakázala olovo v barvě a benzínu.

Ačkoli se na celém světě vyskytují omezené případy náhodných otrav, jako například z náhodného požití olova a čisticích prostředků pro domácnost, jedna z prvních významných epizod hromadných otrav postihujících sousedství a celá města v Japonsku v Minamata v 50. letech 20. století. Mnoho obyvatel města nakazilo rtuťovou otravu v důsledku výroby acetaldehydu společností Nippon Chisso Hiryo Co. a tento materiál byl později spojen se smrtí nejméně 3 000 lidí. Rtuť z výrobního procesu vytekla do zálivu a vstoupila do potravinového řetězce, včetně mořských plodů, což byl hlavní zdroj bílkovin ve městě. Deformované ryby se objevily v zátoce Minamata a měšťané projevovali podivné chování, včetně třesu, klopýtání, nekontrolovatelného křiku, ochrnutí, problémů se sluchem a zrakem a zkroucení těla. Zatímco rtuť byla dlouho známá jako toxin (neurologická degenerace způsobená rtutí používanou při výrobě klobouků v 19. století vedla k větě „šílený jako kloboučník“), Minamata živě zdůrazňovala svá nebezpečí v potravinovém řetězci.

Společnost Hooker Chemical and Plastics Corporation použila ve 40. letech a 50. letech 20. století prázdný kanál v Love Canal, část Niagarských vodopádů v New Yorku, na vypuštění 20 000 tun toxického odpadu do kovových bubnů. Poté, co byl kanál naplněn a pozemek byl dán městu, byly na místě postaveny domy a základní škola. Koncem 70. let toxické chemikálie prosakovaly bubny a zvedly se na povrch, což mělo za následek vysokou míru vrozených vad, potratů, rakoviny a dalších nemocí a poškození chromozomů. Okolí bylo následně evakuováno do září 1979.

Prach ze zbytků tří budov Světového obchodního centra, které byly zničeny během 11. září 2001, bylo zjištěno, že teroristické útoky v New Yorku obsahují rtuť, olovo, dioxin a azbest. Kromě nebezpečí dýchání toxických stavebních materiálů vyvolaly útoky obavy z možného sabotování míst toxického odpadu, jako jsou skladovací zařízení v sousedství jaderných elektráren, nebo z přepravy tohoto odpadu mezi stanovišti. Ohroženo bylo také více než 15 000 chemických závodů a rafinérií na celostátní úrovni, přičemž více než 100 z nich v případě útoku ohrožovalo nejméně milion lidí.

Kromě toho se v důsledku extrémních povětrnostních jevů, přírodních katastrof a nehod objevuje také nebezpečí náhlého uvolnění toxického materiálu. Hurricane Katrina byla v roce 2005 zaplavena tři místa toxického odpadu Superfund v New Orleans a okolí a toxický odpad byl nalezen v troskách uložených v celé zatopené oblasti. Ničivé zemětřesení v Indickém oceánu a tsunami v roce 2004 vzbudily a rozptýlily obrovské množství toxických odpadů - včetně radioaktivního odpadu, olova, těžkých kovů a nemocničních odpadů - v povodí Indického oceánu a tsunami, které zasáhly Japonsko v roce 2011, což způsobilo Jaderná havárie ve Fukušimě vypustila do Tichého oceánu obrovské množství ozařované vody. Tyto a další významné příklady - včetně úniku ropy Exxon Valdez v roce 1989, katastrofy v Černobylu v roce 1986, úniku plynu v Bhopalu v roce 1985 a vyděšení na ostrově tří mil v roce 1979 - zvýšily povědomí a obavy veřejnosti.