Theodor W. Hänsch, (narozen 30. října 1941, Heidelberg, Německo), německý fyzik, který sdílel polovinu Nobelovy ceny za fyziku za rok 2005 s Johnem L. Hallem za jejich příspěvky k rozvoji laserové spektroskopie, využití lasery pro stanovení frekvence (barvy) světla emitovaného atomy a molekulami. (Druhá polovina ceny byla udělena Royovi J. Glauberovi.)
Hänsch obdržela Ph.D. ve fyzice z University of Heidelberg v roce 1969. Následující rok se přestěhoval do Spojených států a začal vyučovat na Stanfordské univerzitě. V roce 1986 se vrátil do Německa, kde se později stal ředitelem institutu Maxe Plancka pro kvantovou optiku a nastoupil na fakultu Univerzity Ludwiga Maximiliána.
Výzkum Hänschovy ceny se soustředil na měření optických frekvencí (frekvence viditelného světla). Ačkoli postup, známý jako optický frekvenční řetězec, již byl vytvořen pro měření takových frekvencí, byl extrémně složitý a mohl být proveden pouze v několika laboratořích. V pozdních sedmdesátých létech Hänsch vytvořil nápad pro techniku optické frekvence hřeben, ve kterém ultrashort pulsy laserového světla vytvoří soubor přesně rozmístěných frekvenčních vrcholů, které se podobají rovnoměrně rozmístěným zubům vlasového hřebenu. Tato technika nabídla praktický způsob, jak získat měření optické frekvence s přesností na 15 číslic nebo jednu část v jednom kvadrilionu. Hänsch s použitím klíčových příspěvků od Hall vypracoval podrobnosti teorie v roce 2000.
Úspěch Hall a Hänsch brzy vedl k vývoji komerčních zařízení, pomocí kterých lze snadno provádět velmi přesná měření optické frekvence. Jejich práce měla řadu praktických aplikací, včetně zdokonalení družicových navigačních systémů, jako je Global Positioning System, a synchronizace počítačových datových sítí. Fyzici také použili zjištění dvou mužů, aby ověřili teorii speciální relativity Alberta Einsteina s velmi vysokou mírou přesnosti a vyzkoušeli, zda hodnoty základních fyzikálních konstant vztahujících se k optickým kmitočtem byly v průběhu času skutečně konstantní nebo se mírně změnily.
