Ronald McNair, v plném rozsahu Ronald Erwin McNair, (narozený 21. října 1950, Lake City, Jižní Karolína, USA - zemřel 28. ledna 1986, za letu, mimo Cape Canaveral, Florida), americký fyzik a astronaut, který byl zabit v Challengeru katastrofa.
Kvíz
Cesta kolem světa
Kde je Alhambra?
McNair získal bakalářský titul z fyziky na North Carolina Agricultural and Technical State University, Greensboro, v roce 1971 a doktorát z fyziky na Massachusetts Institute of Technology (MIT), Cambridge, v roce 1976. V MIT pracoval McNair na tehdejším nedávno vynalezli chemické lasery, které používaly chemické reakce k excitaci molekul v plynu, jako je fluorovodík nebo deuteriumfluorid, a tak vytvářely stimulovanou emisi laserového záření. McNair se stal personálním fyzikem v Hughes Research Laboratories v Malibu v Kalifornii, kde pokračoval ve studiu laserů.
V roce 1978 byl McNair vybrán jako astronaut mise specializací National Aeronautics and Space Administration (NASA). Spolu s Guionem S. Blufordem, Jr. a Frederickem Gregorym byli prvními africkými Američany vybranými jako astronauti. Jeho první vesmírný let byl na misi STS-41B raketoplánu Challenger (3. – 11. Února 1984). Během tohoto letu se astronaut Bruce McCandless stal první osobou, která provedla vesmírnou procházku, aniž by byla připoutána k kosmické lodi. McNair ovládal robotickou ruku raketoplánu, aby posunul plošinu, na které by mohl stát astronaut. Tento způsob umístění astronauta na určené místo pomocí robotické paže byl použit v následných raketoplánových misích k opravě satelitů a sestavení Mezinárodní vesmírné stanice.
McNair was assigned to the STS-51L mission of the space shuttle Challenger in January 1985. The primary goal of the mission was to launch the second Tracking and Data Relay Satellite (TDRS-B). It also carried the Spartan Halley spacecraft, a small satellite that McNair, along with mission specialist Judith Resnik, was to release and pick up two days later using Challenger’s robotic arm after Spartan observed Halley’s Comet during its closest approach to the Sun. However, most of the mission’s fame was due to the selection of teacher Christa McAuliffe as a payload specialist. She was to give at least two lessons from space to students around the world. Challenger launched from Cape Canaveral, Florida, on January 28, 1986, but the orbiter disappeared in an explosion 73 seconds after liftoff, at an altitude of 14,000 metres (46,000 feet). McNair and the six other astronauts in the crew did not survive.
