Hlodavce rýžové

Krysa rýže (rod Oryzomys), kterýkoli z 36 nočních druhů malých hlodavců nalezených ze Spojených států na jih přes tropické a části subtropické Jižní Ameriky. Rýžové krysy mají měkkou srst, s bradavými až šedavě hnědými horními částmi a bledšími spodky. Jejich ocasy jsou řídce osrstěné a jejich délka se liší v závislosti na druhu. Velikost těla se také liší. Mezi nejmenší patří Oryzomys alfaroi, z jižního Mexika do západního Ekvádoru, s tělem až 12 cm dlouhým a o něco kratším ocasem; mezi největší patří O. angouya, nalezená ve východní Brazílii, Paraguay a jižní Argentině, s délkou těla až 20 cm a mnohem delší ocasem.

Když byl rod rýže poprvé pojmenován a vědecky popsán v roce 1858, zahrnoval pouze bažinatou rýži (O. palustris), škůdce rýžových plantáží na jihovýchodě Spojených států během koloniálního období. Tento druh se nyní nejčastěji vyskytuje v pobřežních močálech (prostředí podobné zaplaveným rýžovým polím) a vyskytuje se také v lesních čistinách trávy a křovin, stejně jako mokrých loukách na úpatí Appalachianských hor. Jedním z mála nelesních druhů rodu, marsh rýžové krysy, jsou dobrí plavci a hbití horolezci v bažinaté trávě nebo keři, kde staví kulovitá hnízda. Jsou to oportunisté, kteří jedí semena, sukulentní části trávy, bezobratlých, drobné obratlovce a mršinu.

Jakmile budou jihoameričtí hlodavci lépe studováni, budou nepochybně objeveny další druhy. Dva byly popsány nedávno v roce 1998 - jeden z Ekvádoru v Andách, druhý ze severovýchodní Brazílie. Téměř všichni členové rodu žijí v tropických a subtropických lesích. Mnohé se vyskytují pouze v nízkých nadmořských výškách, ale několik z nich je omezeno na cloudové lesy v horách jižního Mexika, Střední Ameriky a And. Některé rýžové krysy jsou původem určitých biogeografických oblastí; například O. megacephalus a O. yunganus jsou omezeny na nížinné tropické deštné pralesy Amazonské pánve a O. bolivaris se vyskytuje pouze ve velmi mokrých tropických pralesech trans-andského regionu. Mnoho se dozvědělo o ekologiích některých druhů s rozsáhlými geografickými rozsahy a vysokou hustotou populace, jako je O. megacephalus. Ostatní,takový jako Thomasova rýžová krysa (O. dimidiatus) od jihovýchodní Nikaragua, být vzácný a být najit jediný na dvou nebo dvou místech a většina aspektů jejich přirozené historie je neznámá.

Several related genera are also sometimes referred to as rice rats, including arboreal rice rats (Oecomys), dark rice rats (Melanomys), small rice rats (Microryzomys), and pygmy rice rats (Oligoryzomys), among others. All belong to the subfamily Sigmodontinae of the “true” mouse and rat family Muridae within the order Rodentia.