Opál, oxid křemičitý hojně používaný jako drahokam, submikrokrystalická odrůda cristobalitu. Ve starověku byl opál zařazen mezi ušlechtilé drahokamy a byl římskými římskými místy na druhém místě. Ve středověku to mělo být štěstí, ale v moderní době to bylo považováno za smůlu.
oxid křemičitý: Opal
Opál je špatně krystalický nebo amorfní hydratovaný oxid křemičitý, který je kompaktní a sklovitý a nejčastěji průsvitný bílý
Opál je v zásadě bezbarvý, ale takový materiál se zřídka nachází. Diseminované nečistoty obecně propůjčují opálu různé matné barvy těla, které sahají od žlutých a červených odvozených od oxidů železa po černou od oxidů manganu a organického uhlíku. Mléčnost mnoha bílých a šedých opálů lze připsat množství malých dutin naplněných plynem. Černý opál s velmi tmavě šedou nebo modrou až černou barvou těla je obzvláště vzácný a vysoce ceněný. Bílý opál se světlou barvou těla a ohnivý opál, charakterizovaný žlutou, oranžovou nebo červenou barvou těla, jsou mnohem běžnější.
Vzácné opály jsou průsvitné až průhledné a vyznačují se kombinací mléčné až perleťové opalescence a atraktivní hry mnoha barev. Tyto barvy blikají a mění se, když se kámen dívá z různých směrů a jsou způsobeny interferencí světla podél drobných trhlin a jiných vnitřních nehomogenit.
Opál se usazuje z cirkulujících vod v různých formách, jako jsou uzly, krápníkové masy, žilky a inkrustace, a je široce rozšířen téměř ve všech druzích hornin. Je nejhojnější v vulkanických horninách, zejména v oblastech s horkými prameny. Vytváří také pseudomorfy po dřevu a jiných fosilních organických látkách a po sádře, kalcitu, živcích a mnoha dalších minerálech, které nahradil. Vzhledem k tomu, že křemičitý materiál vylučovaný organismy, jako jsou diatomy a radiolarians, představuje opál důležité části mnoha sedimentárních akumulací.
Nejlepší opálové drahokamy byly získány z Jižní Austrálie, Queenslandu a Nového Jižního Walesu v Austrálii; pole Lightning Ridge je známé vynikajícími černými kameny. Vklady bílého opálu v Japonsku, opálového ohně v Mexiku a Hondurasu a několik druhů vzácného opálu v Indii, na Novém Zélandu a v západních Spojených státech také přinesly mnoho drahokamů. Většina vzácných opálů uváděných na trh ve starověku byla získána z událostí na současném Slovensku. Různé formy běžného opálu se hojně využívají jako brusiva, izolační média, plniva a keramické přísady.
Požární opály jsou obvykle broušeny fazetami, ale většina ostatních drahých opálů je hotová enbobochon, protože jejich optické vlastnosti se nejlépe zobrazují na hladce zaoblených plochách. Pro dílčí práci se používají poddimenzované fragmenty a malé kousky rozptýlené v přírodní matrici se běžně prodávají pod kořenem názvu opál. Protože opál může prasknout nebo ztratit barvu, pokud zaschne, je mnoho hotových kamenů chráněno vodou nebo filmem oleje, dokud nejsou prodány. Opály absorbují kapaliny velmi snadno. Extrémně porézní odrůda, známá jako hydrofan, může absorbovat překvapující množství vody; když je suchý, je téměř neprůhledný, ale nasycený téměř průhledný. Světle zbarvené kameny jsou často obarveny tak, aby připomínaly vzácnější a hlubší zbarvení.
