Mezoamerická civilizace, komplex původních kultur, který se vyvinul v částech Mexika a Střední Ameriky před španělským průzkumem a dobýváním v 16. století. V organizaci svých království a říší, sofistikovanosti svých památek a měst a rozsahu a zdokonalení svých intelektuálních úspěchů představuje mezoamerická civilizace spolu se srovnatelnou andskou civilizací dále na jih protějšek Nového světa k staroegyptskému Egyptu., Mezopotámie a Čína.
předkolumbovské civilizace: mezoamerická civilizace
Termín Mesoamerica označuje část Mexika a Střední Ameriky, která byla civilizována v pre-španělských dobách. V mnoha ohledech Američan
Následuje krátké ošetření mezoamerické civilizace. Úplné ošetření viz předkolumbovské civilizace.
Archeologové datovali lidskou přítomnost v Mesoamerice na možná již v 21.000 Bce (ačkoli datování Valsequillo zjistí, na kterém je toto rané datum založeno, zůstává kontroverzní). 11 000 bce obsadily lovecké a shromažďovací národy většinu Nového světa jižně od ledové čepice pokrývající severní Severní Ameriku. Chladnější klima tohoto období ve srovnání s dnešním obdobím podporovalo vegetaci travních porostů, zejména v horských údolích, která byla ideální pro velká stáda pasoucích se zvířat. Posun směrem k sedavému zemědělství zjevně začal po asi 7000 Bce, kdy dramatické globální oteplování způsobilo, že ledovce ustoupily a tropické lesy předjely mezoamerické trávníky.
Postupná domestikace úspěšných potravinářských rostlin - zejména mutantní kukuřice (kukuřice) s plevy, datovaná do c. 5300 bce - v průběhu následujících tisíciletí vznikl víceméně trvalý zemědělský život ve vesnici asi o 1500 bce. Kromě kukuřice, plodiny zahrnovaly fazole, tykve, chilli papričky a bavlnu. Jak se zemědělská produktivita zlepšila, objevily se základy civilizace v období, které archeologové označili za rané formanty (1500–900 bce). Hrnčířská hlína, která se objevila v některých oblastech regionu již v 2300 BCE, možná představená z andských kultur na jih, nabrala různé a sofistikované formy. Zdá se, že v tomto období zakořenila myšlenka chrámové pyramidy.
Pěstování kukuřice v jedné oblasti - vlhké a úrodné nížiny jižního Veracruzu a Tabasca v Mexiku - bylo natolik produktivní, aby umožnilo velké rozptýlení lidské energie do jiných činností, jako je umění a obchod. Boj za kontrolu této bohaté, ale omezené zemědělské půdy vyústil v dominantní třídu půdy, která formovala první velkou mezoamerickou civilizaci, Olmec.
San Lorenzo, nejstarší známé centrum Olmec, se datuje k asi 1150 Bce, v době, kdy byl zbytek Mesoamerica přinejlepším na neolitické úrovni. Místo je nejvíce známé pro své mimořádné kamenné památky, zejména „kolosální hlavy“ měřící až 9 stop (téměř 3 metry) na výšku a možná reprezentující hráče v rituální míčové hře (viz tlachtli).
Období zvané Střední formativ (900–300 Bce), během něhož městský komplex La Venta rostl a vzkvétal, bylo jedním ze zvýšeného kulturního regionalismu. Například obyvatelé Zapotce dosáhli vysoké úrovně vývoje v Monte Albán a vytvořili první písemný a psaný kalendář v Mesoamerice. Nicméně na tomto místě, stejně jako v mexickém údolí, může být přítomnost Olmec široce detekována.
V pozdějších pozdních formačních a klasických obdobích, trvajících až do asi 700–900 ce, si známé civilizace Maya, Zapotec, Totonac a Teotihuacán vyvinuly výrazné variace na svém společném dědictví Olmec. Mayové například přivedli astronomii, matematiku, tvorbu kalendáře a hieroglyfické psaní, stejně jako monumentální architekturu, k jejich nejvyššímu výrazu v Novém světě. Ve stejnou dobu se Teotihuacán v mexickém údolí stal hlavním městem politické a obchodní říše zahrnující hodně z Mesoameriky.
Teotihuacánská síla klesla po asi 600, a pro několik následujících století mnoho států bojovalo o nadvládu. Toltékové z Tula ve středním Mexiku převládali od asi 900 do 1200 (rané postklasické období). Po Toltec poklesu, další období nepokojů v pozdním postclassic období trvalo až do 1428, když Aztec porazil soupeřící město Azcapotzalco a se stal dominantní silou ve středním Mexiku. Tato poslední rodná mesoamerická říše padla v roce 1521 Španělům, vedeným Hernánem Cortésem.
