Devonský život
V devonštině pokračovala velmi rozmanitá fauna bezobratlých, která vznikla v předcházejícím silurském období, a využila se většina ekologických výklenků mělké a hlubinné mořské vody. K pozoruhodnému množení primitivních ryb, které dalo období název „Age of Fishes“, došlo ve sladkých i mořských vodách. Derivace masožravých ryb z blátivých forem se objevila na začátku období a tetrapody (čtyřnohá suchozemská zvířata) byly odvozeny z ryb blízko středu období. Pozoruhodný je také vzestup dominance vaskulárních rostlin. Ačkoli háje stromů musely vzniknout dříve, aby poskytovaly rozšířené zbytky rostlin zaznamenané v devonských ložiscích, první známý důkaz lesů na místě pochází ze středního devonu.
Bezobratlí
Devonští bezobratlí jsou v zásadě takového typu, který vznikl během ordovického období. V blízkém pobřežním prostředí bylo hojných mlžů, doupajících organismů, brachiopodů (pouzder lamp) a jednoduchých korálů. V pobřežních prostředích bez detritů půdy vzkvétala biostrom a bioherma, bohatá na korály, stromatoporoidy (velké koloniální mořské organismy podobné hydrozoanům), crinoidy, brachiopody, trilobity, ulitníky a další formy. V hlubších vodách byly hojné goniatitové amonity (forma hlavonožce), které byly jednou z mála nových skupin. Povrchové vody byly později v období okupovány malými dakrykonoidy (skořápkami mořských bez skořápky) a ostracody (krevety mušlí). Mezi prvoky byly dobře zastoupeny jak Foraminifera, tak Radiolaria, a houby byly místně hojné.
Korály a stromatoporoidy byly nesmírně důležité pro budování útesových faci. Vápencové útesy a předchůdce a biostromální vápence jsou známy v mnoha oblastech světa. Korály zahrnují tabulovité korály, jako Favosity a Alveolites, ale zejména rugosní korály (rohové korály), které byly použity ke stanovení korelací. Stromatoporoidy (druh houby s vrstvenou kostrou složenou z uhličitanů vápenatých), jako je Amphipora, byli v polovině devonu severní polokoule častými staviteli hornin. Twiglike forma Amphipora produkuje “spaghetti” nebo “vermicelli” rock. Jinde se často vyskytují pouze jednoduché korály.
Bryozoans (mořští mechová zvířata povrchně podobná korálům) byli zvláště obyčejní v mělkých polských mořích období. Vyskytly se jak kamenné, tak i síťové formy, ale jen ta druhá, fenestellidy, se v tomto období stala důležitou.
Brachiopods (shell lamp) jsou skupina druhů krmení mořských filtrů, které se podobají mušlí, ale nejsou měkkýši. Během devonského období byli brachiopodové přítomni v mnoha různých podobách. Spiriferoidy nesoucí spirála byly snad nejčastější a byly použity jako fosílie indexu. Objevily se dvě skupiny důležitosti: terebratulidy nesoucí smyčky a produktové produkty s ostnatým bahnem. Zároveň zanikla řada skupin, včetně různých orthidů a pentameridů.
Skupiny měkkýšů byly dobře zastoupeny. Mořské mušle (mlhy) se během období značně diverzifikovaly, zejména v prostředích blízko pobřeží. Nejstarší sladkovodní mlhy se objevily v pozdním devonu. Gastropody byly dobře diverzifikovány, zejména v vápenatých prostředích (uhličitan vápenatý nebo vápenec) a v pozdějších obdobích byly ještě diverzifikovány. Scaphopoda (mušle kel) se poprvé objevil v devonském období. Další významnou devonskou událostí byl vznik amonitů od jejich dosud existujících nautiloidních předků. V komorové skořápce amonitů vytváří vnitřní septa komplikované vzory, ve kterých se spojují s vnější skořepinou. Složitost těchto šicích vzorců vyvrcholila amonity mesozoické éry. Vývoj jejich goniatitových amonitů, stejně jako dalších amonitů, umožňuje jejich podrobné vývojové členění až do konce křídového období od jejich vzniku (pravděpodobně v době Emsiánu). Devonské goniatity byly nalezeny na všech kontinentech kromě Antarktidy.
Mezi členovci jsou obří eurypteridy (mořští škorpióni) nalezeni ve Starých červených pískovcových faciích. Někteří byli draví masožravci a pravděpodobně žili na rybách. První hmyz, s největší pravděpodobností collembolan (apterygota) ze skupiny hmyzu bez křídla, který se živí podestýlkou a půdou, byl zaznamenán z devonského období Ruska a dalších oblastí Asie. Ostracods (druh korýšů) byli místně velmi hojní; bentické (dolní) obytné formy se vyskytují v kontinentálních šelfových mořských ložiscích a planktonické (plovoucí) formy se vyskytují v horním devonu, kde jejich zbytky tvoří rozšířené ostracod-břidlicové fácie. Trilobity byly dobře vyvinuté co do velikosti (některé až 61 cm nebo 24 palců, dlouhé), rozmanitosti a distribuce. Téměř všichni jasně založili silurské předky. Nejběžnějšími byly phacopidy, které vykazují zvědavý trend k slepotě v pozdním devonu. Téměř všechny různorodé trilobitové zásoby dolního paleozoika, které vstoupily do období, zanikly před koncem a do období karbonů přežily pouze proetacea.
Mezi ostnokožci jsou holothurejci, asteroidy a ophiuroidy známí, jsou však vzácní. Crinoids byly hojné, včetně volně žijících typů s kotvami ve tvaru granátu. Blastoidy se značně diverzifikovaly, ale cystoidy období nepřežily.
Obratlovců
Conodonts (nedávno uznané jako zubovité prvky velmi primitivních úhořů podobných obratlovců) jsou hojné v mnoha devonských mořských facies.Conodonts měl možná jejich největší diverzifikaci během pozdního devonu a mají velký význam pro korelaci skalních vrstev. V devonštině je uznáno více než 40 conodont zón, které poskytují biostrafický rámec s vysokým rozlišením pro dané období.
Mnoho skupin devonských ryb bylo silně obrněných, což vedlo k jejich dobrému zastoupení v fosilních záznamech. Rybí ostatky jsou rozšířeny ve starých skalách Evropy Red Redstone, zejména ve velšském pohraničí a skotských oblastech Británie; ty jsou většinou spojeny se sladkovodními nebo ústí řek. V jiných oblastech jsou mořské ryby známé a některé z nich, například Dunkleosteus (Dinichthys) z horního devonského období Ohia v USA, mohly dosáhnout délky 9 metrů (30 stop).
Nejstarší ryby, které tvořily agnathany, byly bez čelistí a pravděpodobně to byli blátiví jedlíci a lapači. Tyto typy se obvykle nazývají ostracodermy. Některé, jako například osteostracanské cefalospidy, měly široké, destičkové brnění různého tvaru; mozkové a nervové struktury v některých z nich jsou dobře známy. Anaspidy byly také pokryty brněním ve formě šupin. Heterostracans, které zahrnují nejstarší známé ryby, mají přední pancíř v podstatě z horních (hřbetních) a spodních (ventrálních) desek; Pteraspis je příklad. Brzy devon viděl vstup čelistných forem nebo gnathostomes, a obrněné formy tito, placoderms, charakterizovat epochu. Patří sem artrody, které měly kloubový čelní pancíř ve dvou částech, a groteskní antiarchové. Na konci devonu došlo ke snížení a zániku většiny z těchto skupin, ale několik dalších skupin pokračovalo a mělo významnou pozdější historii.
Žraločí ryby, chondrichthové, byly nalezeny ve středním devonu. Kostnaté ryby nebo osteichthiani současné klasifikace zahrnují klimioidní akantodany, které se objevily před začátkem období, ale lungfishes (Dipnoi), coelacanths a rhipidistians se během této doby poprvé objevili. Předpokládá se, že poslední skupina dala vznik čtyřnohým obojživelníkům a všem dalším vyšším skupinám obratlovců.
