Vizualizace prostorových dat v programu ArcGIS (GIS1 CV2 - SVP) (Smět 2024)
Program souhvězdí, zrušený americký program posádky kosmických letů, který byl naplánován jako nástupce programu raketoplánu. Počáteční lety byly plánovány tak, aby začaly v roce 2015 přepravovat astronauty na Mezinárodní kosmickou stanici (ISS). Mise na Měsíc do roku 2020 a poté na Mars byly však hlavním cílem Konstelace.
V lednu 2004 americká prez. George W. Bush vyzval Národní leteckou a kosmickou správu (NASA), aby obnovila posádkové mise na Měsíc a poté zahájila misijní mise na Mars. Klíčovým požadavkem bylo, aby byl tento nový program financován vyřazením raketoplánu v roce 2010 po dokončení ISS. Nový program, nazvaný Constellation po první lodi americké námořnictva, by zahrnoval startovací vozidla, posádku kosmické lodi a lunární přistávací plochu.
U nových nosných raket bylo zváženo několik možností, včetně úprav stávajících raket Delta IV nebo Atlas V, než bylo rozhodnuto využít raketoplánovou technologii k vytvoření dvou nových nosných raket. V červnu 2006 NASA pojmenovala nové nosné rakety Ares po řeckém protějšku římského boha Mars. Ares I byl navržen tak, aby nesl posádku kosmické lodi, a větší Ares V byl navržen k přepravě těžšího nákladu jako lunární přistávací plocha.
V srpnu 2006 byla posádka kosmické lodi, původně dabovaná průzkumným vozidlem posádky, pojmenována po souhvězdí Orion. Orion by měl průměr 5 metrů (16 stop) a měl by startovací hmotnost 22 700 kg (50 000 liber). Sestával by z modulu kuželové posádky a válcového servisního modulu a mohl by strávit šest měsíců v doku pro ISS. Modul posádky by měl objem 20 metrů krychlových (700 metrů krychlových), z čehož by polovina byla obyvatelná. Byl navržen k přepravě čtyřčlenné posádky. (Původně byl Orion navržen tak, aby odvezl šest lidí do ISS a čtyři na Měsíc, ale aby se ušetřilo peníze při navrhování Orionu, NASA se rozhodla nejprve se soustředit na model čtyř osob a ponechat šestičlenného Oriona jako možnost pro později v programu souhvězdí.) Servisní modul by měl umístěn hlavní pohonný systém, systém řízení polohy a kyslík a vodu pro modul posádky. Celková konfigurace připomínala kosmickou loď Apollo, ale servisní modul by čerpal energii spíše z rozmístitelných solárních panelů než z palivových článků. Prototyp Orion byl dodán NASA na konci roku 2007. První a jediný zkušební let Ares I zahájený 28. října 2009 a první start s posádkou byl původně naplánován na nasměrování do ISS v roce 2015.
V prosinci 2007 NASA jmenovala lunární přistávací plochu Altair, podle nejjasnější hvězdy v souhvězdí Aquila. Aquila je latinské slovo pro Eagle, což bylo také jméno první posádky kosmických lodí, které přistály na Měsíci, Apollo 11's lunární modul. Altair by byl dvoustupňovou kosmickou lodí (fáze sestupu a fáze výstupu) a na Měsíci by přistál čtyři astronauty. Jeho startovací hmotnost by byla 37 800 kg (83 300 liber).
Pro misi s posádkou na Měsíci by se Ares V nejprve vypustil a přenesl Altair na zemskou orbitu. Ares, který bych poté zahájil s Orionem, který by se spojil s Altairovým výstupem. Druhá fáze Ares V by vládla poslat Altair a Orion na Měsíc, po kterém by se ukotvená kosmická loď stáhla z vyčerpané fáze. Hlavní motor servisního modulu by zpomalil Altair a Orion, aby mohli vstoupit na měsíční orbitu. Posádka čtyř by se přesunula do Altairu a přistála na Měsíci. Na prvních misích by povrchová expedice trvala týden. Fáze sestupu Altairu by sloužila jako platforma pro zahájení fáze výstupu, která by se s Orionem setkala na lunární oběžné dráze. Posádka by se pak přesunula do Orionu, po kterém by byla stádium výstupu vystřeleno. Hlavní motor servisního modulu by byl použit k opuštění měsíční oběžné dráhy. Těsně před tím, než kosmická loď obnovila zemskou atmosféru, byl servisní modul vyhozen. Tobolka by pak zlikvidovala svůj základní tepelný štít a nasadila své tři padáky. Normální způsob návratu by byl na pevnině ve Spojených státech, ale v případě potřeby by kapsle mohla vystříknout dolů na moře.
V květnu 2009 byla administrace Pres. Barack Obama oznámil, že přezkoumá program souhvězdí, aby určil, zda by to byla nejlepší volba pro americké letové posádky po skončení programu raketoplánu. V říjnu 2009 revizní komise oznámila, že s výjimkou významného navýšení rozpočtu NASA byl časový plán programu souhvězdí nereálný, přičemž první let s posádkou Ares I se pravděpodobně uskutečnil v letech 2017 až 2019. V únoru 2010 Obamova vláda zrušila program souhvězdí ve prospěch komerčních letů do ISS a výzkumu snižování nákladů na posádku kosmického letu.
V dubnu 2010 však Obama oznámil, že bude pokračovat práce na tobolce Orion, ale jako vozidlo určené výhradně pro kosmonauty k úniku z ISS v případě nouze. Orion byl začleněn v roce 2013 do Asteroidní přesměrovací mise, ve které na začátku roku 2020 sonda vytáhne balvan z povrchu asteroidů a přivede ho na měsíční orbitu, kde by ho mohli astronauti na palubě kosmické lodi Orion studovat. Orion absolvoval svůj první letový test dne 5. prosince 2014, ve kterém kapsle vypuštěná raketou Delta IV Heavy vyrobila dvě oběžné dráhy. Mise Asteroid Redirect Mission byla v roce 2017 zrušena. Vývoj Orionu přesto pokračoval a tentýž rok se Orion stal součástí Artemis, programu průzkumu lunárních posádek, který navrhla správa Donalda Trumpa.
